Дорогой сосед - Страница 2

Я приплелся в автоинспекцию через час — приходилось много отдыхать по дороге — и пристроился в хвост очереди, насчитывавшей человек пятьдесят. Все они сделали вид, что не замечают мокрого, хромого и истекающего кровью типа с выбитыми зубами. Звоня дантисту, чтобы перенести визит на более позднее время, я мельком увидел свое отражение в оконном стекле. Из-за боли и потери крови лицо у меня стало мертвенно-белым; прогулка пешком до офиса стоила мне стольких усилий, что кровь изо рта начала открыто стекать струйками. Одним словом, вампир. Нет, не тот симпатяшка из «Сумерек», а хромой и свирепый кровосос. К тому же картинка напомнила, что на голове у меня по-прежнему пена от шампуня.

Примерно через час (во всяком случае, по ощущениям) подошла моя очередь, и я изложил свое дело даме таких невероятных объемов, что нагрудный значок с ее именем полностью скрывался в складках жира. Через несколько минут печатания одним пальцем (иначе у нее не получалось, потому что на клавиатуре не умещалось больше одного пальца за раз) дама сообщила, что поскольку на мне висит несколько неоплаченных штрафов за неправильную парковку, регистрацию можно будет произвести только после того, как я наведаюсь в суд и погашу задолженность в 472 доллара и 80 центов. Не успел я выйти из офиса, как на меня напала пчела. Пришлось спасаться бегством.

Я поймал такси и поехал в суд. Пчела, от которой, как я думал, мне удалось скрыться, видимо, притаилась на где-то рубашке и ужалила меня в левую руку.

Придя в суд, я обнаружил там очередь человек в семьдесят — все желали оплатить свои штрафы. Удивительное дело, но я оказался не единственным с выбитыми зубами и окровавленной физиономией. Мужик кивнул мне, мол, сочувствую, братан. Мне очень хотелось сказать ему: «Мужик, какой я тебе нах братан! Я не по этому делу!», но предпочел лишь кивнуть в ответ, потому что у этого типа, чего доброго, и ножичек бы нашелся. Стояние в очереди заняло больше времени, чем я рассчитывал, поэтому пришлось снова звонить дантисту и переносить визит на попозже. Битый час я наблюдал, как шишка в том месте, где меня ужалила пчела, раздувается до размеров грейпфрута, и выслушивал ругань соседа по очереди, распекавшего по телефону свою подругу за то, что та целовалась с каким-то Тревором. Наконец подошла моя очередь. Заплатив, я вызвал такси — ехать обратно в автоинспекцию.

Пока я ждал такси, ко мне подошел какой-то старикан в форме Армии Спасения и спросил, все ли у меня в порядке и не нуждаюсь ли я в ночлеге. Это, конечно, было очень любезно с его стороны, но я был не в настроении, о чем тут же поведал ему в соответствующих выражениях.

Прошло тридцать минут — никакого такси. Я уже начал терять терпение, но вдруг подъехал автобус. Не долго думая, я вскочил в него. Народу в автобусе было порядочно, и я услышал, как один из пассажиров говорит своему отпрыску не пялиться на дядю. Я объяснил водителю, что лет тридцать не ездил на автобусе и, значит, понятия не имею, сколько надо платить. Выяснилось также, что карточка не принимается, поэтому я заплатил десять долларов без сдачи.

Автобус отчалил, но на углу повернул не туда, куда мне было надо, поэтому пришлось выскочить на следующей остановке. Забыв про свою растянутую лодыжку, я спрыгнул слишком неосторожно и грохнулся на асфальт. Вспомнив, что по телевизору советовали в подобных случаях превращать падение в качение, я так и поступил, но не успел сделать и пары переворотов, как был остановлен уличным столбом. Пока я вставал на ноги, шофер вышел из автобуса и под взглядами внимательно наблюдавших за этой сценой пассажиров вернул мне мою десятку.

Пока я ждал такси, начался дождь. Шампунь на голове размок и стал затекать в глаза. Поклявшись никогда больше не покупать шампунь от Шварцкопф, я снова воспользовался футболкой с телепузиком, чтобы удалить из глаз и со лба едкую пену.

Но вот наконец я, с рукой как у Моряка Попая и верхней частью лица в красных разводах, добрался до автоинспекции и снова встал в очередь. Тридцать минут я упорно игнорировал взгляды и шепотки и играл на своем телефоне в игру под названием «Удали из Контактов всех, кого возненавидел на этой неделе».

Но вот я заплатил все положенные сборы и попытался вызвать такси, но обнаружил, что аккумулятор телефона сдох. Пришлось под ливнем тащиться восемь кварталов до того места, где стояла моя машина. Добравшись, я обнаружил присутствие под одним из дворников бумажки — штрафа в 72 доллара за неправильную парковку — и отсутствие бокового зеркала, которое кто-то, проезжавший мимо, снес напрочь.

К дантисту я явился через час и сорок минут после закрытия клиники. Меня проинформировали, что все равно примут, но за срочную помощь во внеурочное время причитается дополнительная плата в размере 165 долларов. Поскольку хирург в это время поехал к пациенту в другую клинику, мне пришлось ждать два с половиной часа, в течение которых я перечитал все номера журнала People за 2003 год.

Наконец встретившись с дантистом, я попросил поставить мне зубы из титанового сплава, чтобы я смог отомстить умывальнику, прогрызя в нем дырку, но, вообще-то, ни я, ни дантист не нашли мою шутку особо забавной. Усевшись в кресло, я уставился на плакат на стене, изображавший тюбик «колгейта» в военной форме и с автоматом, из которого он расстреливал зубной налет. Поскольку в тот день я прошагал больше километров, чем за последние десять лет вместе взятые, то незаметно уснул и проснулся, когда все уже было кончено, с губами, распухшими до размера подлокотника, но с зубами на положенном месте. Весь процесс потребовал больше трех часов, огромного множества толстых иголок, штифтов из нержавейки и долгого бурения, что прямым образом сказалось на счете: 2 460,18 долларов, включая дополнительную плату за работу во внеурочное время, плюс 58 долларов за рецепт на болеутоляющее и антибиотики.